SM - 64.

      - Продукты выделения? Это- какашки, что ли?

      - Изучение исходного вещества показало, что его радужность и переливчатость вызываются мельчайшими кристалликами, находящимися в поверхностном слое, покрывающим рыбьи чешуйки. Научные исследования позволили установить, что кристаллики сложены органическим веществом - гуанином, являющимся составной частью экскрементов рыб.

     - Какая гадость!

     - Это вещество по составу очень близко к мочевой кислоте. Гуанин достаточно устойчив, не боится огня, малорастворим, не токсичен и химически инертен.

Поэтому спрос на чешую уклейки всегда был высоким и постоянным. Чешуя уклейки из Темзы ежегодно экспортировалась во Францию на огромную сумму, по тем временам - один миллион франков.

Позднее норвежская сельдь стала прекрасным источником для производства жемчужной эссенции. Французы построили в Норвегии фабрику, но Вторая мировая война прервала её работу. Фабрику эвакуировали в США, а затем в мире открылось ещё несколько фабрик, производящих перламутровую эссенцию, на которую в послевоенные десятилетия был постоянный спрос.

Вот, например, как описывают процесс сами производители:

"Лучший источник рыбьей чешуи в настоящее время = это залив Фанди в Восточной Канаде. Сельдь вылавливается здесь в количестве десятков тысяч штук и грузится в тару с открытым дном, забранным планками. По мере того, как рыба вертится и подпрыгивает, она теряет свою чешую, которую собирают рабочие. 

Чешую быстро доставляют на фабрику для обработки. Из-за холода чешуя поступает в замороженном виде в хорошем состоянии. Окончательное очищение чешуи производится в специальном растворителе, перед тем, как добавить целлюлозный лак. Так получается конечный продукт, к которому примешивается краситель, если требуется создать необычные имитации жемчуга".

     - Неужели эти фабрики работают до сих пор?

     - Думаю, нет. С приходим эры нанотехнологий, освоением технологии выращивания микрокристаллов, тонких пластинок и плёнок различных характеристик отпала необходимость в использовании столь дорогого органического продукта.

Хотя, возможно, какое-то побочное производство при путине и осталось.

Мне подобный жемчуг встречается редко. 

Стоит добавить, что Римский жемчуг назвали так, вероятно, из маркетинговых соображений. Ведь в те времена большой популярностью пользовалось всё, что было связано с Империей Древнего Рима.

И, конечно, Римский жемчуг не следует путать и имитациями жемчуга времён Римской империи. Мастера Древнего Рима изготовляли имитации в виде посеребренных стеклянных бусин, которые затем покрывались ещё одним тонким слоем стекла.

     - Спасибо, Хранитель. Давайте дослушаем Американца, ведь он на днях улетает, кажется.

     Американец занял место спикера с красочно иллюстрированной книгой в руках. На англоязычной обложке книги сияли кристаллы.

     - На многих гравированных камнях периода Римской империи изображены фигуры Сераписа - Времени и Исиды - Земли. На некоторых камнях - зодиакальные знаки, соответствующие дням рождения владельцев. 

У астрологов, черпавших свои познания с Востока, консультировались все слои римского населения. Поэтому вполне естественно, что на печати или кольце-амулете вырезались астрологические символы.

Эти рисунки обычно делали на ониксе, карнеоле или похожих камнях. Иногда для этих целей брали изумруд, реже - рубин или сапфир.

В те же, римские времена образ Александра Македонского считался магическим. Известна, например, янтарная чаша Корнелия Мацера с портретом Александра, вокруг которого располагались небольшие картинки, изображающие эпизоды из жизни полководца. Даже христиане считали монеты с изображением Александра амулетами, оберегающими их в жизни.

Нигде в мире амулеты не были так распространены как в Александрии, особенно в первых столетиях нашей эры, отсюда они пришли в Римский мир. Корни веры в магию камней, по Кунцу, всё же остаются в Древнем Египте. А поскольку Александрия, основанная в IV веке до н.э., быстро превратилась в большой торговый центр, привлекавший людей всех рас и религий, не удивительно, что население быстро переняло амулеты носителей различных религий.

В связи с быстрым распространением христианства появились новые элементы символики. Конечно, христианские проповедники были категорически против этих суеверных привычек, но общая масса верующих крепко держалась за старые поверия.