ЮАР. Алмазы и золото ( пятое упоминание ).

     В 1886 году в тридцати милях от Претории были обнаружены залежи золота. Месторождения оказались необыкновенно богаты. Золотоносные земли простирались на сорок миль вдоль Витватерсранда ( дословно - "край чистой воды" ) - низкой горной цепи и естественного водораздела между системами рек Лимпопо и Оранжевой. Район Витватерсранда бюргеры также упрощённо называли просто Рандом - и это наименование уже в XX веке было выбрано для обозначения валюты ЮАР.

     Надо сказать, что самый первый золотой самородок в этих местах был обнаружен ещё в 1853 году фермером Питером Марэ, однако авторитетные геологи, как и в случае с алмазами Западного Грикваленда, заявили, что это лишь случайность. Впрочем, фольксрад ( парламент ) Трансвааля в 1870 году всё же принял закон, обязывающий правительство вознаграждать любого, кто найдёт на территории республики драгоценные минералы и металлы. И этот закон стал работать. Чеканка монет из трансваальского золота началась ещё в 1870-е годы, при президенте Бюргерсе.

     Однако золотые залежи Ранда превзошли все ожидания. Уже к 1890 году Ранд обеспечивал более четверти всей мировой золотодобычи, а к 1899 году годовые доходы Трансвааля увеличились по сравнению с 1876 годом в 65 раз! Впрочем, жёлтый металл не только обогатил республику, но и погубил её. Когда генералу-команданту Питу Жуберу доложили о неслыханных богатствах, тот пророчески заявил: "Не радуйтесь, а плачьте, потому что из-за этого золота наша страна будет залита кровью".

     В любом случае, поначалу развитие горной промышленности стало для Трансвааля избавлением от катастрофического бюджетного дефицита. Буры нашли неплохой рынок для сбыта своих товаров, а казна получила новые источники дохода. Золотые залежи Ранда были объявлены Крюгером общественным достоянием. Государство получило преимущественные права при выдаче лицензий и сдачи в аренду участков по добыче.

     Вскоре возникла и "столица" золотого района - посёлок старателей Йоханнесбург, быстро ставший богатым городом. Поселение было названо в честь двух чиновников - Христиана Йоганнеса Юбера и Йоханнеса Риссика, которые организовали землеустройство и картографирование местности. Уже на третий года существования в городе появился общественный транспорт - конка, а в 1890 году - электричество. Характерным признаком Йоханнесбурга стали многочисленные игорные дома и питейные заведения.

( по Д.Жукову ).