Горячие камни

     На Севере, на Колыме и Чукотке, иногда приходилось жить в палатке в холодное время. Холодно, кругом снег, а тебя защищает только драный брезент. Днём неплохо, печурка раскалена, сжирая дрова кубометрами, в палатке тепло. Но вечером печь быстро остывает и в палатке устанавливается уличная температура. Тогда мы часто поступали по совету опытных полевиков: нагревали на печке валун, заматывали его в тряпки и помещали в спальный мешок, в ноги. Валун - "любовник" всю ночь отдавал тепло, тряпки постепенно снимались и можно было сносно дожить до утра.

     Ах, эти холодные утра! Минусовая температура, все проснулись, но никто не хочет вставать первым. Часто приходилось это делать мне. Выпрыгиваешь из спальника, как-будто ныряешь в прорубь, повизгиваешь от резкого холода. Натягиваешь ватные штаны и бушлат и к печке. Там с вечера приготовлена растопка. Вскоре весело начинают потрескивать дрова. Минут через пятнадцать становиться тепло и мои "сокамерники" неспеша поднимаются.

     Эти воспоминания навеяны упоминанием о древних камневарах.

     Ещё в верхнем палеолите древние обитатели Америки дикие плоды и ломти мяса перестали употреблять в пищу в сыром виде. Появился оригинальный способ приготовления горячих блюд: поскольку ни керамических сосудов, ни тем более металлических кастрюль, способных выдержать огонь, в те времена ещё не существовало, древние предки индейцев гениально решили проблему - они стали варить себе еду... в корзинах!

     Самое необычное заключалось в том, что продукты варились с помощью горячих камней. Котлами служили сосуды из дерева, коры или кожи, а также плотно сплетённые корзины. Такая посуда заполнялась водой, в которую деревянными щипцами опускали предварительно раскалённые на огне камни. Если их температура была достаточно высока, то содержимое быстро закипало. Остывший булыжник тут же заменялся новым, раскалённым докрасна. Обязанности повара заключались в том, что он удобно усаживался рядом с огнём и менял камни до тех пор, пока пища окончательно не сварилась. Совершенно очевидно, что жизнь этих охотников можно назвать просто роскошной по сравнению с тем прозябанием, в котором пребывали их предки. Стало возможным готовить разнообразную и специальную пищу для детей, стариков и больных. Возник совершенно новый уклад жизни, получивший вскоре повсеместное признание.

     Это были так называемые камневары, чьи следы этнографы прослеживают от Аляски до Калифорнии.